A pedido do Almirante Yang Wen-li, o oficial de inteligência desertor Comandante Baghdash faz uma transmissão de emergência anunciando que o Conselho Militar de Salvação Nacional orquestrou um golpe sob a direção do Império Galáctico. Apesar da falta de evidências físicas, essa declaração desestabilizadora inspira o ex-Contra-Almirante Andrew Lynch a revelar seu próprio papel em semear a discórdia na Aliança dos Planetas Livres. Um tiroteio fatal entre Lynch e o Almirante Dwight Greenhill serve como o toque de finados final para o curto período de lei marcial. No Império Galáctico, imagens do bombardeio nuclear de Westerland pelo Duque Otto von Braunschweig resultam na dissolução da Liga de Lippstadt. A decisão do Marquês Reinhard von Lohengramm de permitir o massacre para ganho pessoal cria uma cisão entre ele e o Grande Almirante Siegfried Kircheis, azedando o sabor de sua vitória inevitável. Agora, à beira de alcançar o poder absoluto, Reinhard é atormentado por suas aparentes falhas pessoais e pelas pesadas responsabilidades da liderança. Embora as guerras civis tanto na Aliança quanto no Império estejam chegando ao fim, nenhum dos lados pode recuperar o que foi perdido. Yang Wen-li e Reinhard von Lohengramm encontram um amargo consolo no conhecimento de que, do outro lado da galáxia, existe um oponente digno e um verdadeiro igual.