A história segue Ippo Makunouchi, um estudante do ensino médio que mora sozinho com sua mãe. Desde criança é um filho dedicado que ajuda no negócio de aluguel de barcos de pesca da família. Com uma natureza gentil, ele é vítima de agressores em sua escola e sempre sofre bullying no caminho para casa. Porém, um dia ele é salvo pelo boxeador profissional Mamoru Takamura, que por acaso passa por ali durante sua rotina de treinamento. Vendo a habilidade de Takamura, Ippo é atraído pelo mundo do boxe. Querendo ficar mais forte, ele treina muito para se tornar um boxeador profissional. Este é o começo da sua lenda!