Melos, um bom rapaz de Messina, chega a Siracusa, a magnífica cidade de templos, para comprar uma espada ritual para a cerimônia de casamento de sua irmã. Lá, ele conhece um talentoso escultor e os dois se tornam amigos. Mais tarde, enquanto caminhava pelos jardins do castelo, Melos é preso pelos guardas do Rei. O Rei de Siracusa, obcecado pela ideia de assassinos querendo matá-lo, o condena à morte. Melos está desesperado, mas acima de tudo, ele deseja estar presente no casamento de sua irmã. Por isso, ele pede ao Rei três dias para ir a Messina para a celebração e depois retornar a Siracusa, onde aceitará a pena de morte. O Rei não confia em Melos, mas, tentando demonstrar que ninguém é digno de confiança, pede que ele encontre um substituto voluntário caso ele quebre sua promessa. O escultor aceita ser o substituto de Melos nesta situação.