No Japão do período Edo (1603 a 1868), uma estranha e nova doença, a Varíola da Face Vermelha, começou a dizimar os homens do país. Em oitenta anos desde o primeiro surto, a população masculina caiu para um quarto da população feminina total. As mulheres assumiram todos os papéis tradicionalmente concedidos aos homens, inclusive o de Shogun. Os homens, preciosos provedores de vida, são cuidadosamente protegidos, e os mais belos entre eles são enviados para servir nas Câmaras Internas do Shogun.