Yuuki Asuna era uma estudante exemplar, dedicando seus dias aos estudos em um cursinho preparatório para os exames de admissão do ensino médio. No entanto, tudo mudou quando ela pegou emprestado o sistema de jogo de realidade virtual de seu irmão e acabou presa em Sword Art Online, junto com outros dez mil jogadores aterrorizados. Com o passar do tempo, Asuna teme o que acontecerá com sua vida fora do reino de fantasia, a imagem de fracasso que ela poderia ter aos olhos de seus colegas e pais. Não disposta a ficar à margem, esperando que jogadores mais experientes vencessem o jogo, Asuna utiliza seus hábitos de estudo para aprender a mecânica do jogo e o manejo da espada. Sua agilidade impressiona Kirito, um jogador profissional que a convida para se juntar aos melhores na linha de frente. Asuna está pronta para trocar suas classificações escolares pelas classificações de jogadora e se unir a Kirito?