A história, que se passa no império medieval fictício de Saiunkoku, acompanha as aventuras de Shuurei Kou, descendente de uma família nobre que passou por dificuldades financeiras. Seu pai atua como bibliotecário no palácio imperial, um cargo que oferece prestígio e respeito, mas pouca remuneração. Shuurei leciona na escola do templo e faz bicos para complementar a renda, mas seu sonho é passar nos exames imperiais e assumir um cargo no governo, um caminho proibido para mulheres. Os planos de Shuurei são interrompidos abruptamente quando o Grande Conselheiro do Imperador faz uma oferta surpreendente: juntar-se à casa imperial por seis meses como consorte do jovem Imperador e ensiná-lo a ser um governante responsável. Se ela for bem-sucedida, a recompensa financeira será grande. A história detalha os crescentes relacionamentos de Shuurei com o Imperador e outros membros da corte, as intrigas que cercam a política imperial e o compromisso de Shuurei em melhorar a si mesma e seu país.